หนอนตัวแบน นักฟันดาบใต้บาดาล
หนอนตัวแบน
ชีวิตของหนอนตัวแบนไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่คิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งหนอนตัวแบนชนิด Pseudobiceros hancockanus ที่ได้ชื่อว่าเป็นหนอนนักฟัน แต่อาวุธที่มันใช้นั้น ไม่ใช่ดาบ แต่เป็นอวัยวะสืบพันธุ์เพศผู้ของพวกมันนั่นเอง
เมื่อนักวิทยาศาสตร์พบว่าการเป็นเพศพ่อ หรือเพศแม่มีความได้เปรียบเสียเปรียบต่างกันอยู่ ทำให้เราต้องมองสัตว์ที่มีสองเพศใหม่ และหนอนนักฟันชนิดนี้ก็ไม่มีข้อยกเว้น เมื่อนักวิทยาศาสตร์พบฟฤติกรรมการผสมพันธุ์ที่รุนแรง และดุเดือด ถึงกับตั้งชื่อพฤติกรรมของพวกมันขณะผสมพันธุ์ว่าเป็นการดวลลึงค์ (penis fencing) เลยทีเดียว
การมีสองเพศอาจทำให้คิดไปว่าพวกมันสามารถผสมพันธุ์ในตัวเดียวได้ และถึงแม้ว่าจะมีสัตว์ที่ทำเช่นนั้น แต่ก็มีสัตว์ที่มีสองเพศที่ผสมข้ามตัวได้เหมือนกัน บางชนิดแลกเปลี่ยนสเปิร์มกัน และต่างก็ให้กำเนิดรุ่นลูกได้ทั้งคู่ แต่สำหรับสัตว์บางชนิด การเป็นแม่ผู้ให้กำเนิดถือเป็นความเสียเปรียบต่อตัวอื่น เพราะการเป็นแม่ใช้ทรัพยากรของตัวมันมากกว่าเพื่อสร้างและวางไข และอาจจะหมายถึงการดูแลลูกที่เกิดขึ้น
ในหนอนตัวแบนนักฟันใต้บาดาลชนิดนี้ เมื่อพวกมันมาพบกัน ต่างก็จะยกส่วนท้ายของลำตัวขึ้น ให้หันเข้าหากัน ส่วนปลายแหลมขาวๆที่โผล่ออกมาคืออวัยวะเพศผู้ของพวกมัน ทั้งสองตัวจะเริ่มเข้าสู่การดวลอันดุเดือด เพื่อหาทางฉีดน้ำเชื้อโดยทิ่มอวัยวะสีขาวนั้นลงไปบนหลังของคู่ต่อสู้ ในขณะเดียวกันก็ต้องหลบหลีกอวัยวะเดียวกันของคู่ต่อสู้ให้ได้
ตัวใดที่สามารถแทงคู่ต่อสู้ได้ก่อน จะมีโอกาสในการฉีดน้ำเชื้อเข้าไปใต้ผิวหนังของคู่ต่อสู้ได้มากกว่าตัวหนึ่ง แม้ว่าพวกมันจะแทงกันไปกันมาได้ แต่ตัวที่ถูกแทงก่อน จะมีไข่ที่ได้รับการผสมกับสเปิร์มของฝ่ายตรงข้ามมากกว่าที่สเปิร์มของมันจะได้ผสมพันธุ์กับไข่ของอีกตัวหนึ่ง และเนื่องจากไข่ของพวกมันอยู่ทางด้านหลัง การแทงทางด้านท้องจึงมีโอกาสที่สเปิร์มจะไปไม่ถึงไข่สูงกว่า เพราะมันอาจจะถูกย่อยไปเมื่อผ่านทางเดินอาหารที่อยู่ระหว่างด้านท้องและด้านหลังของหนอนตัวแบน
ในทางวิวัฒนาการนั้น พฤติกรรมที่ทำให้มันประสบความสำเร็จในการผสมพันธุ์ ในขณะที่ตัวเองไม่ถูกผสมอาจถูกคัดเลือกไว้ แต่ในภาพรวม สิ่งเหล่านี้อาจนำพาสปีชีส์ไปถึงทางตัน เมื่ออาวุธและกลยุทธที่พวกมันสร้างขึ้นอาจกลายมาเป็นดาบสองคม ลดอัตราการสืบพันธุ์โดยรวมของสปีชีส์ลงได้
Michiels NK, Newman LJ. Sex and violence in hermaphrodites. Nature. 1998 February;391(6668):647.